ช่วงเวลาแห่งการไตร่ตรอง
พนักงานเสิร์ฟดูไม่เต็มใจที่จะมาหา แกล้งทำเป็นไม่เห็นเรา ทั้งๆ ที่ฉันพยายามสบตาเธอหลายครั้งแล้ว เราสั่งไข่เจียวของเราเมื่อ 40 นาทีที่แล้ว ใช้เวลานานเท่าใดในการตอกไข่สองสามฟองลงในกระทะร้อน?
“เธอคิดว่าเธอเป็นหลังมนุษย์หรือเปล่า” ฉันกระซิบบอกสามี เธอดูดีเกินกว่าจะเป็นจริงได้
คาเลบเหลือบไปมอง “อาจจะ. เธอสวยมาก แต่ม็อดนั้นบอบบางมาก เป็นการยากที่จะเห็นว่าใครเป็นมนุษย์และใครไม่ใช่”
ฉันสงสัยว่าผู้หญิงที่ดูน่าดึงดูดขนาดนี้มาทำงานอะไรในที่เช่าราคาถูกแบบนี้ ร้านกาแฟที่มีช้อนเลี่ยนในถิ่นที่อยู่ริม Rhea
เราจองห้องเช่าของที่อยู่อาศัยเมื่อคืนนี้ มันมีกลิ่นที่ฉุนเฉียวของแผนการอันยิ่งใหญ่สำหรับอนาคตที่ไม่มีวันเป็นจริง ตอนทานอาหารเย็น ฉันได้ดูแขกของโมเทล ฉันรู้จักพวกเขา การประสานงานเล็กๆ น้อยๆ และแผนการร้ายๆ ของพวกเขา พวกเขาไม่ต้องการอะไรมาก แค่พอที่จะสามารถหาที่อยู่อาศัยและสร้างความประทับใจให้คนที่อยู่ข้างหลัง สร้างความประทับใจให้กับผู้ที่กล่าวว่าพวกเขาไม่เคยมีค่าอะไรเลย พวกเขาทั้งหมดจบลงที่นี่ หรือที่ใดที่หนึ่ง ดิ้นรนเพื่อความสำเร็จ พยายามที่จะสาดน้ำในระบบที่แออัดเกินไป ที่นี่เป็นสถานที่สำหรับผู้ที่ไม่เคยหลุดพ้นจากหลุมแรงโน้มถ่วงจากความล้มเหลวของตนเอง
เป็นสถานที่ที่น่าเศร้าที่จะยุติการแต่งงาน
“เธอจะมาอีกไหม” ฉันถาม.
Caleb กล่าวว่า: “ฉันเห็นว่าเราจะได้ไข่เจียว พวกเขาจะ … น่าผิดหวัง”
ฉันยิ้ม. คาเลบมีอารมณ์ขันเกี่ยวกับของขวัญของเขา แม้กระทั่งตอนนี้ ตอนที่เขารู้ว่าฉันกำลังจะทำอะไร เขาก็ยังคงเล่นมุกตลกอยู่เสมอ
ฉันหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดว่า: “ฉันต้องการหย่า” ฉันรอสักครู่เพื่อดูว่าเขาจะทำให้ฉันง่ายขึ้นหรือไม่ เขาไม่พูดอะไร ฉันไม่โทษเขา “ฉันขอโทษนะคาเลบ”
“ฉันก็เหมือนกัน” เขามองออกไปนอกหน้าต่าง “เราอยู่ฝั่งตรงข้ามของเงาสะท้อน อลิซ คุณรู้ว่าเมื่อคุณแต่งงานกับฉัน”
ฉันมองภาพสะท้อนของเขาในหน้าต่างกระจกโลหะ Caleb เป็นเด็กดีไซเนอร์ คนที่ออกแบบมาสำหรับพื้นที่ สำเนาจีโนมของเขาหลายชุดในแต่ละเซลล์ปกป้องเขาจากรังสีไอออไนซ์ แต่การดัดแปลงมักจะเอาแน่เอานอนไม่ได้ ไม่มีทางคาดเดาว่าการเปลี่ยนแปลงของจีโนมจะส่งผลต่อร่างกายหรือจิตใจอย่างไร คนหลายจีโนมเช่น Caleb พัฒนาการเชื่อมต่อที่ผิดปกติในสมองของพวกเขา การพยากรณ์โรค พวกเขาจำอนาคตของพวกเขาได้ และทุกคนก็ไม่ผ่านการทดสอบมิเรอร์ พวกเขาสามารถเห็นภาพสะท้อนของพวกเขา แต่พวกเขาไม่รู้จักตัวเอง Caleb ไม่มีความตระหนักในตนเองว่าทารกมนุษย์ส่วนใหญ่พัฒนาขึ้นเมื่ออายุ 18 เดือน ที่เคยทำให้ฉันหลงใหล ขาดความเป็นตัวของตัวเอง มันดูแปลกมาก แปลกมาก; ตอนนี้ฉันรู้สึกเศร้า เมื่อความรักกลายเป็นความสงสาร ก็ถึงเวลายุติความสัมพันธ์ คาเลบไม่สมควรได้รับความสงสารจากฉัน
ฉันมองข้ามภาพสะท้อนของคาเลบ
ไปยังสวนของที่อยู่อาศัย สวนไม่เจริญเติบโตในอวกาศ แสงที่สะสมจากแผ่นโซลาร์ฟอล์ยและส่งกลับไปยังพืชนั้นไม่ถูกต้อง พืชดินจะเหี่ยวเฉาและตายหรือพืชป่า สวนของที่อยู่อาศัยรกและกลายพันธุ์ สายน้ำผึ้งจำนวนหนึ่งที่มีดอกบานสะพรั่งมหึมา ปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง “มันเป็นสวนที่ค่อนข้างแย่”
“พวกกลายพันธุ์เหล่านี้ควรถูกตัดออกไป” คาเลบกล่าว “ฉันกำลังออกแบบสวนแบบเซนสำหรับถิ่นที่อยู่ของชาวออร์ต ก้อนกรวดหมุนวน การบำรุงรักษาต่ำ” หัวใจเต้นในเวลาต่อมา เขาพูดว่า: “ทำไมคุณถึงต้องการหย่า อลิซ?”
เขาจะให้ฉันพูดทุกอย่าง “ฉันพบคนอื่นในขณะที่คุณกำลังทำงานในโครงการ Oort Cloud” คาเลบเป็นสถาปนิก ซึ่งเป็นที่ต้องการอย่างมากในการผลักดันการล่าอาณานิคมอย่างต่อเนื่อง
